¿Cuál es la diferencia entre un filtro de partículas y un catalizador?

Cuando se habla de equipos para minimizar la contaminación del motor de combustión de un coche, se piensa espontáneamente en el catalizador y el filtro de partículas. Estos dos elementos cumplen la misma función pero no funcionan de la misma manera, aunque son complementarios. En este artículo, veremos cuáles son las principales diferencias entre estos dos equipos, que hoy en día se encuentran en todos los coches térmicos nuevos, ya sean con motor de gasolina o diésel.

¿Desea saber si su catalizador está defectuoso? ¿Desea saber si su FAP está obstruido?

El catalizador: ¿cómo reduce la contaminación?

En la década de 1970, se empezó a tener en cuenta la contaminación causada por los coches. Fue precisamente en esa época cuando se creó el catalizador. También se llama catalizador, pero es el mismo equipo. Incluso se hizo obligatorio en los coches de gasolina en 1993, cuando se introdujo la norma Euro 1. El catalizador se hizo obligatorio en los coches diésel en 1997. El funcionamiento del catalizador es bastante sencillo; funciona llevando a cabo reacciones químicas. En los motores de gasolina, hablamos de un catalizador de tres vías porque se producen tres reacciones químicas. En los motores diésel, son dos, por lo que se utiliza el principio del catalizador de 2 vías. Estas reacciones tienen lugar mediante reacciones químicas entre los gases de escape y los metales preciosos del catalizador. Esta es una de las razones por las que se producen tantos robos de catalizadores. Estas transformaciones convierten los óxidos de nitrógeno, el monóxido de carbono o los hidrocarburos no quemados en agua y dióxido de carbono. Por eso, cuando se habla de contaminación, se habla sobre todo de emisiones de CO sup>2: los coches emiten principalmente dióxido de carbono.

El filtro de partículas: ¿por qué está ahí?

Aunque el catalizador es eficaz, no elimina todos los contaminantes. Los motores diésel actuales, equipados con inyección directa, tienen un problema importante: emiten partículas finas de carbono, que son muy contaminantes. Su pequeño tamaño hace que pasen con demasiada frecuencia a través del catalizador. El filtro de partículas es un invento de Peugeot, y se instaló de serie en el 607 antes de ser obligatorio en todos los coches diésel nuevos a partir de 2011. Más tarde, se instaló incluso en los motores de gasolina, aunque el problema de la obstrucción no les afecta. El filtro de partículas recoge las partículas finas, generalmente a la salida del catalizador, y las aglomera dentro de una estructura en forma de panal, compuesta también por metales preciosos. Estas partículas finas se eliminan mediante lo que se conoce como ciclos de regeneración. Cuando el motor está suficientemente caliente, así como el conducto de escape, se inyecta combustible adicional para quemar las partículas finas, que se destruyen. Esto se puede hacer a veces a través de un aditivo de filtro de partículas, como la cerina dentro del antiguo grupo PSA.

Catalizador y FAP: ¡un dúo complementario!

El catalizador y el filtro de partículas son, por tanto, complementarios. Realizan tareas diferentes pero con un objetivo común: limpiar los gases de escape que emiten los coches de gasolina y diésel. Para ello, tienen que realizar operaciones bien preparadas y con regularidad. Por eso, es esencial que ambos elementos estén en buen estado de funcionamiento. Si uno de ellos se obstruye, por ejemplo, el segundo suele atascarse poco después. Esto puede provocar pérdidas de potencia y consumo de combustible. En el caso de los vehículos diésel, es importante conducir el tiempo suficiente (al menos 30 minutos) para activar ciclos de regeneración regulares. Esto garantiza que el sistema dure mucho tiempo. Sin embargo, tanto el catalizador como el filtro de partículas pueden fallar a veces, ya sea por un exceso de contaminación o por un problema mecánico. Esto significa que la pieza en cuestión debe sustituirse rápidamente. En la inspección técnica, un FAP obstruido o un catalizador defectuoso provocarán emisiones contaminantes superiores a la media, lo que requerirá una segunda inspección. Por tanto, es mejor intervenir de antemano para evitarlo.

¿Cómo hacer que estos artículos duren bien?

A nuestros coches de combustión interna les gusta funcionar a un ritmo constante, cuando el motor está caliente. Por eso, tendrá que asegurarse de hacer con regularidad trayectos lo suficientemente largos como para evitar que se atasque. En el caso de los coches diésel, esto es esencial, ya que un entorno exclusivamente urbano puede provocar atascos rápidamente. Si es posible, asegúrese de hacer un viaje por autopista cada mes, idealmente de al menos una hora. Esto provocará inevitablemente un ciclo de regeneración y aliviará la carga tanto del catalizador como del filtro de partículas. Si crees que es demasiado tarde, le aconsejamos que acuda a un taller o a su concesionario. A veces, una descalcificación puede solucionar el problema. En otros casos, puede ser necesario sustituir el FAP o el catalizador.

¿Se puede eliminar el catalizador o el FAP?

Algunas personas optan por eliminar el filtro de partículas y el catalizador de su coche, para evitar costes y liberar el motor. Esta práctica es ilegal y puede ser duramente sancionada en caso de control, porque ya no habrá conformidad con el origen. Pero sobre todo, la contaminación será mayor porque ya no habrá esta doble fase de filtración. Aunque los filtros de partículas y los catalizadores puedan parecer restrictivos, en realidad se olvidan rápidamente. Tenga en cuenta que un coche necesita hacer viajes largos con regularidad para ser más duradero. Esto le ahorrará muchas molestias y gastos. Ahora ya conoce las principales diferencias entre el catalizador y el filtro de partículas. Pero, ¿sabía que en algunos coches el catalizador y el filtro de partículas están combinados en una sola unidad? Esto facilita el mantenimiento, pero cuando uno se avería, ¡también hay que cambiar el otro !

Fuentes de las imágenes:
Karolina Osinska / Autor: Stokkete / Número de licencia: KDJEFYNZ52 - elements.envato.com